I 1924 foreslog Asger Wilhelm Hansen Danmarks Korforening at stifte et drengekor. Svend og Asger Wilhelm Hansen, som for nyligt havde overtaget Wilhelm Hansen Musikforlag, stillede en kapital på 10.000 kr. til rådighed for forsøget. Valget af Mogens Wöldike til dirigent lå lige for, da han havde vist engagement, lederevner og flair for den gamle musik, som dirigent for Palestrinakoret. Drengekoret stiftedes 19. september 1924 på et møde hos Wilhelm Hansen.
Med Københavns Kommunes skoledirektion i ryggen bad man byens skoler og deres sanglærere om at sende talentfulde drenge til prøve. Der var stor tilslutning, og 70 blev udvalgt. Drengene suppleredes af ca. 20 mandskorsangere fra Palestrinakoret og Holmens Kirke. Første koncert fandt sted under private former i Nikolaj kirkesal 11. maj 1925. Flere stykker, som senere skulle blive korets signaturer, blev opført ved denne lejlighed, bl.a. Palestrina, Gades Morgensang af Elverskud, folkevise-udsættelser af Laub og Rungs Modersmålet. Korets offentlige gennembrud blev ved en koncert i Marmorkirken 25. marts 1927, hvor Aftenbladets musikglade chefredaktør Carl Rasmussen efterfølgende skrev: “Hvor var det en fornøjelse at høre dem synge i aftes i Frederikskirken, hvilket skær af himmeltoner […] hvilket arbejde der her er udført, hvilken respekt korets organisator [Mogens Wöldike] har krav på”.
I 1929 fik man, efter anbefaling fra blandt andet Carl Nielsen, tilslutning fra Københavns Kommune til at oprette en skole kun for Mogens Wöldikes drenge i Københavns Drengekor. Skolen fik til huse i Skt. Annæ Vestre Skoles bygning i Hindegade.
Carl Nielsen skrev: “Videreførelsen af »Københavns Drenge- og Mandskor« er af saa eminent Betydning for dansk Musikliv, at det næppe er til at overse, og da Foreningen er stiftet med en Ledelse som den nuværende, er det med stor Glæde, jeg giver denne vigtige Sag min varmeste Tilslutning og Anbefaling. København, den 22. Februar 1930.”
Foto: Københavns Drengekor med Mogens Wöldike i midten i sangsalen på skolen i Hindegade. Udlånt af Poul Chr. Willert
Rent historisk kan man se en særlig blomstring for Vor Frue Kirkes drenge i 1500- og 1600-tallet, hvor de også gjorde tjeneste som en del af Det Kongelige Kantori. Denne periodes rige musikliv præger også nu til dags Drengekorets repertoire. Drengene gik på Vor Frue Kirkeskole, som blev drevet af Vor Frue Kirke (den havde i midten af 1700-tallet ca. 150 elever af begge køn). Med kirkeskolernes nedlæggelse i 1859 gik drengekorstraditionen trange tider i møde, men i slutningen af 1800-tallet opstod fornyet interesse for den gamle kirkemusik, i Danmark personificeret ved Thomas Laub (organist ved Helligåndskirken 1884-1891 og Holmens Kirke 1891-1925). Den fornyede interesse medførte behov for at have ensembler til rådighed, som den gamle musik var tænkt for, blandt andet drengekor.
Mogens Wöldike, kantor i Holmens Kirke, hvor Laub var organist, havde i 1922, sammen med komponist og dirigent Ebbe Hamerik, dannet Palestrinakoret. Her havde Wöldike oplevet det forfriskende arbejde med den gamle polyfone musik. Samtidig havde han set, hvordan tyske drengekor arbejdede på højt niveau med dette repertoire og hvordan drengene tilførte en særlig sound, en klangverden, som var den komponister i 1600-tallet og før havde tænkt deres kompositioner i. Efter afslutningen af 1. verdenskrig havde Bachs gamle kor, Thomanerkoret fra Leipzig, og Berliner Domkoret været på gentagne koncertbesøg i Danmark. Dermed var jorden gødet for oprettelsen af Københavns Drengekor.
I 1951 fik koret invitation til at synge i Wien, hjemby for et af korets forbilleder Wiener Sängerknaben. Ved koncerten i Stefansdom var der 1500 tilhørere, og koret fik en overvældende modtagelse. Neue Wiener Zeitungs overskrift i anmeldelsen (21.10.51) var “Das klinget so lieblich”, som roste koret for præcision, tonerenhed, sikkerheden, men fremfor alt homogeniteten i klangen.
Året efter blev koret inviteret til Aldeburgh-festivalen i England, som blev ledet af Benjamin Britten og Peter Pears. Britten havde stiftet bekendskab med koret gennem sine besøg hos Aksel Schiøtz i København og havde lært Mogens Wöldike at kende. I 1952 inviterede Britten personligt koret til England med alt betalt. Ved festivalkoncerten opførtes hans eget “A Ceremony of Carols” for drengekor og harpe. Britten dirigerede selv og var efterfølgende henrykt. Han foreslog straks, at man indspillede værket med drengene fra København. Optagelsen fandt sted i København i 1954, og udgivelsen er stadig til rådighed på DECCA.
I 1965 overtog Niels Møller, som havde været assisterende dirigent i en årrække, posten som sanginspektør og leder af Københavns Drengekor.
Nogle_hojdepunkter_gennem_75_aar
Læs mere i:
Søren Sørensen: Københavns Drengekor gennem 50 år, Wilhelm Hansen Musikforlag, København 1974
Niels Møller: Sangskolen, 1929-1989, Selskabet Københavns Drengekors venner, København 1998
Københavns Drengekor – Det Kongelige Kantori 75 år 1999, red. Ebbe Munk og Henrik Palsmar, København 1999
For Skolen og for Livet, Festskrift 75 år, Sangskolen på Sankt Annæ Gymnasium, red. Henrik Palsmar, København 2004
Foto: Koret med Niels Møller på Jyllandsturné oktober 1954. Foto udlånt af Alex Mehlsen Sørensen